Il Mitsubishi Pajero è uno dei fuoristrada più iconici della storia automobilistica, un veicolo che ha lasciato un segno indelebile nel cuore degli appassionati di avventure off-road. Prodotto dal 1982 al 2021, il Pajero ha attraversato quattro generazioni, diventando un simbolo di robustezza, affidabilità e prestazioni fuoristrada. Nonostante il suo ritiro dai listini a causa delle sempre più stringenti normative ecologiche, il Pajero rimane un’icona, amata in tutto il mondo.
Le origini: la prima serie del Mitsubishi Pajero (1982-1991)
Il Pajero fece il suo debutto al Salone dell’Automobile di Tokyo nel 1981, entrando in produzione l’anno successivo. La prima serie, denominata L040, era disponibile in due versioni: una 3 porte con tetto in metallo o tela (canvas top) e una 5 porte station wagon. Con un design semplice ma funzionale, il Pajero si distingueva per il suo telaio a longheroni e traverse, trazione posteriore con inseribile anteriore e riduttore a due rapporti.
Le motorizzazioni includevano un 2.0 litri a benzina, un 2.6 litri a benzina, un 2.3 litri diesel e un 2.5 litri turbodiesel. In Italia, il Pajero arrivò nel 1983 con il motore 2.3 TD, seguito dal più potente 2.5 TD. Nel 1989, Mitsubishi introdusse l’intercooler sul 2.5 TD e aggiornò le sospensioni posteriori, passando dalle balestre ai molloni elicoidali.
La seconda serie (1991-1999): innovazione e prestazioni
La seconda generazione, V20, debuttò nel 1991 con un design completamente rinnovato e dimensioni leggermente aumentate. Disponibile in tre carrozzerie (3 porte metal top, canvas top e 5 porte wagon), questa serie introdusse il rivoluzionario sistema Super Select 4WD, che offriva una trazione integrale avanzata e versatile.
I motori includevano il 2.5 litri turbodiesel intercooler, il 2.8 litri turbodiesel intercooler, il 2.4 litri a benzina e il 3.0 litri V6 a benzina. Nel 1997, un restyling portò ulteriori migliorie, tra cui l’introduzione del motore 3.5 litri V6 GDI da 245 CV, che anticipava le prestazioni della successiva generazione.
La terza serie (1999-2006): comfort e tecnologia
La terza generazione, V60 (passo corto) e V70 (passo lungo), fu lanciata nel 1999 con un design più moderno e dimensioni ulteriormente aumentate. Disponibile in versioni 3 e 5 porte, questa serie si distingueva per il sistema SS4-II, un’evoluzione del Super Select 4WD, e per l’introduzione del motore 3.2 litri DI-D diesel da 160 CV, che divenne il cuore pulsante del Pajero.
Nel 2003, un restyling portò aggiornamenti estetici e l’adozione di sistemi elettronici di controllo della trazione, rendendo il Pajero ancora più sicuro e performante.
La quarta serie (2006-2021): l’ultimo capitolo
La quarta e ultima generazione, V80, debuttò nel 2006 con un design rinnovato e una scocca rinforzata. Disponibile in versioni 3 e 5 porte, questa serie mantenne il motore 3.2 litri DI-D diesel, aggiornato a 200 CV nel 2010, e introdusse il 3.8 litri V6 a benzina da 249 CV.
Nonostante i continui aggiornamenti, il Pajero dovette affrontare le sfide delle normative ecologiche. Nel 2019, Mitsubishi annunciò il ritiro del modello dai mercati giapponese ed europeo, a causa delle norme Euro 6D-Temp. La produzione continuò per altri mercati fino al 2021, quando il Pajero uscì definitivamente di scena, lasciando un vuoto nel cuore degli appassionati.
Il Pajero nelle competizioni: un campione della Dakar
Il Pajero non è stato solo un fuoristrada da strada, ma anche un protagonista delle competizioni. Con il modello Evolution, derivato direttamente dalla versione da gara, Mitsubishi ha dominato il Rally Dakar, vincendo numerose edizioni e dimostrando le capacità fuoristrada del veicolo.
Versione militare: il Mitsubishi Pajero in divisa
Mitsubishi ha anche prodotto una versione militare del Pajero, la Type 73 Jeep, utilizzata dall’esercito giapponese. Dotata di un motore 2.8 litri turbodiesel intercooler, questa versione era pensata per missioni di ricognizione e trasporto, mantenendo molte componenti in comune con il Pajero civile.
Mitsubishi Pajero : un’eredità indelebile
Il Mitsubishi Pajero è stato più di un semplice fuoristrada: è stato un compagno di avventure, un simbolo di libertà e un’icona del design automobilistico. Con le sue quattro generazioni, ha conquistato il mondo, dimostrando di essere un veicolo capace di affrontare qualsiasi terreno con eleganza e potenza.
Anche se le normative ecologiche ne hanno decretato la fine, il Pajero rimane un mito per gli appassionati, un’auto che ha scritto pagine indimenticabili nella storia dell’automobilismo. E chissà, forse un giorno tornerà, magari in versione elettrica, per continuare a regalarci emozioni senza tempo.